Stephenie Rodriguez es una australiana de 55 años que se enfermó de malaria en un viaje por motivos de trabajo a Nigeria (oeste de África). Y que, a partir de ese momento, le tocó vivir un calvario en vida, con dos semanas en coma, 47 operaciones y sus dos piernas amputadas.
Su plan de viaje era muy sencillo: del hotel a la sala de conferencias donde dio charlas sobre una aplicación que había lanzado su empresa, y el traslado en un Uber. Sin embargo, en un momento tuvo una charla con periodistas en la calle y ahí cree que un mosquito la picó en un tobillo que, a las dos semanas, le provocó los primeros síntomas.
Dos semanas más tarde, mientras volaba de Sidney, donde vive, a Boston, tuvo una convulsión en pleno vuelo. “Me llevaron en ambulancia al hospital y en la terapia intensiva me diagnosticaron malaria cerebral”, empezó contando en diálogo con el diario El País. Si bien ya había viajado a África, esta vez no quiso tomar el remedio contra la malaria porque su viaje era corto y para evitar sus efectos adversos.
“Iba a dar una conferencia, no podía permitirme ponerme mal. No salí a la calle a caminar, no fui a la pileta, solo estuve fuera un momento para atender a los periodistas. Un momento que fue suficiente y decisivo”, recordó con amargura.
Tras la convulsión, Rodriguez estuvo dos semanas en coma y, al despertarse, estaba totalmente paralizada. Tras 55 días internada en Boston y haciendo diálisis, le dieron el alta y pudo volver a su casa.
Fue ahí que notó cómo los dedos de sus pies se ponían negros. “También los talones se estaban poniendo oscuros y las yemas de mis manos. Esas zonas estaban paralizadas porque mi cuerpo se había atrofiado durante el coma y los medicamentos que me dieron para tratar el choque séptico terminaron de dañarlas por completo”, reveló.
La amputación de sus piernas
Tras más de 47 operaciones, a la mujer le terminaron amputando las dos piernas por debajo de las rodillas en 2021. “Eso nunca iba a sanar, ni regenerarse y era la única forma de salir del dolor constante”.
Ahora, Rodriguez se dedica a concientizar sobre los riesgos de la malaria, pero también recuperó parte de su vida activa con la práctica de la esgrima, compitiendo para participar de los Juegos Paralímpicos de París 2024, a los que no logró clasificar.
