En un hecho histórico, el Senado de Australia aprobó este jueves una ley que prohíbe a los menores de 16 años acceder a redes sociales como TikTok, Facebook, Instagram y Snapchat, entre otras plataformas digitales. Esta legislación, pionera en el mundo, busca salvar la integridad de los menores en internet, imponiendo sanciones de hasta 50 millones de dólares australianos (33 millones de dólares) a las empresas que no cumplan con las regulaciones.
La medida fue respaldada en el Senado con 34 votos a favor y 19 en contra, tras una aprobación mayoritaria en la Cámara de Representantes con 102 votos positivos y 13 negativos. Aunque aún falta la confirmación formal de enmiendas introducidas en el Senado, se espera que sean ratificadas este viernes sin obstáculos.
Tras aprobarse de forma definitiva, las plataformas tendrán un plazo de un año para diseñar e implementar mecanismos que aseguren el cumplimiento de la normativa. No obstante, el gobierno australiano dejó claro que las empresas tecnológicas no podrán obligar a los usuarios a proporcionar documentos de identificación oficial, como pasaportes o licencias de conducir, para verificar su edad. Asimismo, no se permitirá la implementación de sistemas gubernamentales de identificación digital como método de control.
La senadora de la oposición Maria Kovacic defendió la medida, calificándola de “necesaria y responsable”. Según Kovacic, la ley busca que las empresas asuman una responsabilidad que vienen evadiendo durante años en favor de sus intereses económicos.
Un debate con opiniones divididas
La aprobación de esta normativa generó posturas enfrentadas. Por un lado, defensores de la seguridad en internet celebraron la decisión como un paso crucial para proteger a los menores de los peligros en línea, incluidos abusos, acoso y explotación.
Sonya Ryan, activista por la seguridad en internet cuya hija Carly fue asesinada por un pedófilo que se hizo pasar por un adolescente, calificó la decisión como un “momento monumental” para proteger a los jóvenes de daños irreparables. Por su parte, Wayne Holdsworth, padre de un adolescente que se quitó la vida tras ser víctima de sextorsión, expresó su orgullo por la medida.
Sin embargo, no todos están convencidos de los beneficios de la nueva legislación. El senador David Shoebridge, del partido Los Verdes, advirtió sobre las consecuencias no deseadas de la norma, señalando que podría aumentar el aislamiento de jóvenes vulnerables que utilizan las redes sociales para buscar apoyo emocional, particularmente en comunidades LGBTQI y regiones rurales.
La aprobación de esta normativa convierte a Australia en un referente global en la regulación del acceso a redes sociales. A pesar de las críticas, los defensores de la ley argumentan que marca el comienzo de una nueva era de responsabilidad para las plataformas digitales, instando a otros países a seguir su ejemplo.
