Desde hace años las indicaciones para mantener el cuerpo sano giran en torno a que hay que tomar ocho vasos de agua al día, lo que equivale a dos litros aproximadamente. Sin embargo, nuevos descubrimientos científicos ponen en debate esta afirmación.
Según un nuevo estudio internacional, no todos necesitamos la misma cantidad de agua en incluso los dos litros pueden no ser suficientes o directamente innecesarios.
La investigación, liderada por el Instituto Nacional de Innovación Biomédica, Salud y Nutrición de Japón y publicada en la prestigiosa revista Science, analizó los hábitos de hidratación y el equilibrio hídrico de más de 5.600 personas de entre 8 días y 96 años, residentes en 23 países. Y los resultados sorprenden: el recambio hídrico, es decir, del volumen total de agua que entra y sale del cuerpo cada día, puede variar de apenas un litro hasta más de seis, dependiendo de múltiples factores.
¿Cuál es la cantidad de agua que debo tomar?
A diferencia de las pautas tradicionales que sólo consideran la cantidad de agua que se bebe, este estudio amplía el enfoque e incorpora el agua que consumimos con los alimentos, la que genera el cuerpo a través del metabolismo y la que se pierde por transpiración, respiración, orina o incluso por vivir en ciertas condiciones ambientales. Todo eso conforma el llamado recambio hídrico, una métrica que permite entender de forma más precisa las verdaderas necesidades de hidratación de una persona.
Lejos de la recomendación rígida de los dos litros diarios, el trabajo científico destaca que la cantidad de agua que el cuerpo necesita cambia según el sexo, la edad, el nivel de actividad física, la composición corporal, el clima y hasta el lugar donde se vive.
Por ejemplo, los hombres de entre 20 y 30 años son quienes tienen el recambio hídrico más elevado, con un promedio de 4,3 litros por día, mientras que en las mujeres de entre 25 y 60 años la cifra baja a 3,4 litros.
La masa muscular también influye. Quienes hacen actividad física regularmente o viven en zonas muy calurosas o a gran altitud, tienen una necesidad mayor. En ambientes por encima de los 30°C, por ejemplo, se puede requerir hasta un litro más de agua al día. Y si se vive a 2.000 metros de altura, el recambio puede aumentar hasta un litro más por la combinación de menor oxígeno y mayor pérdida de líquidos.
Entonces, ¿cuánta agua debemos tomar? La respuesta, según este nuevo enfoque, no es única. En promedio, el 85% del recambio hídrico debería cubrirse con líquidos y alimentos ricos en agua. Así, si el recambio total de una persona es de 4 litros diarios, lo recomendable sería ingerir alrededor de 3,4 litros en forma de bebidas o alimentos.
Por eso, más que contar vasos, lo ideal es prestar atención a las señales del cuerpo: la sed, el color de la orina, el nivel de energía o la sequedad de la piel son buenos indicadores cotidianos para saber si estamos bebiendo suficiente.
Este nuevo estudio no sólo desmitifica una de las recomendaciones de salud más repetidas, sino que invita a repensar nuestros hábitos. Sin embargo, para realizar cualquier cambio en nuestra ingesta diaria, la clave siempre es consultar con un médico o especialista que pueda indicarnos en base a nuestras necesidades físicas.
