No se trata de “La Última Cena” de Jesús, o del famoso cuadro pintado por Leonardo da Vinci, pero el chef británico Spencer Richards puede dar fe de qué comen las personas en el final de sus vidas alojadas en el geriátrico donde trabaja.
El cocinero colabora preparando las últimas comidas de los ancianos que van a morir y que residen en el hospicio Sobell House en el condado de Oxfordshire, en el sur del Reino Unido. Y, según su testimonio al diario The Mirror, se esmera en prepararles platos “llenos de amor, cariño y contención”.
“Mi filosofía es que no hay mayor privilegio como chef que servirle a alguien su última comida. Hace poco, un paciente de 21 años no conectó con nada del menú estándar. Era joven y no le gustaban las opciones habituales, así que hablamos y le gustó la comida chatarra, así que lo hicimos posible”, contó Richards.
Luego reveló el caso de una mujer de 93 años que no había tenido vida familiar y no sabía lo que era recibir una torta de cumpleaños, por lo que el chef le preparó una. “Cuando la sorprendimos con una, se le soltaron las lágrimas, estaba encantada”, recordó.
Las comidas preferidas de quienes están en el final de sus vidas
El cocinero contó que, en general, las personas que están en el final de sus vidas eligen que se les sirvan postres o preparaciones dulces, como las tortas de cumpleaños, muy demandadas por los pacientes de entre 80 y 90 años. “Son pequeños detalles, pero especialmente para quienes han estado aislados o se sienten solos, significan mucho”, dijo Spencer.
Y agregó: “Comer al final de la vida implica tanto adaptarse, como cocinar. Los pacientes a menudo pierden la capacidad de tragar, o sus papilas gustativas se ven alteradas por medicamentos y tratamientos como la quimioterapia. Observamos que las personas con cáncer suelen volverse golosas”.
Por eso, el cocinero acostumbra a preparar postres como flan, panna cotta, crème brûlée, gelatina o helado. “No siempre sabemos en ese momento qué significa. Pero nos responden después; las familias vuelven meses después solo para dar las gracias. La comida es un medio poderosamente emotivo: puede evocar recuerdos de la infancia y crear otros nuevos y duraderos. Eso es lo que hacemos aquí”, explicó.
