As Neves, un pueblo de la región de Galicia (noroeste de España) es conocido en todo el mundo por una particular celebración que se realiza cada 29 de julio: la procesión de Santa Marta de Ribarteme, en la que se pasean ataúdes con personas vivas adentro, una tradición que se remonta a, por lo menos, el siglo XVIII.
Quienes son colocados dentro de los féretros son conocidos como “los ofrecidos”, vecinos que estuvieron al borde de la muerte o que tuvieron amigos y parientes en esta situación límite y que se ofrecen para hacer el recorrido acostados en un ataúd sin tapa y llevado por la multitud que camina en procesión hasta el santuario de la santa.
Es que, en la Biblia, Marta es la hermana de Lázaro y fue quien le pidió a Jesús que le devolviera la vida cuatro días después de muerto.
Y, en esa pequeña localidad gallega que se encuentra en el límite con Portugal, todos consideran a la santa como la figura ideal para pedirle ayuda cuando alguien está agonizando o al borde de la muerte.
Una de las peregrinaciones más importantes
Esta es una de las peregrinaciones más importantes de Galicia y se cree que nació en la Edad Media, aunque su existencia está documentada desde hace 300 años, aunque se suspendió durante la pandemia.
Cada año, unos 5 mil creyentes asisten a la procesión y se trata de habitantes de As Neves como de los pueblos vecinos. Pero desde hace tres años que el gobierno gallego la declaró de Interés Turístico Autonómico al ver el potencial atractivo para llevar turistas hasta ese recóndito lugar del sur de la provincia de Pontevedra, por lo que los festejos comienzan dos días antes con un partido de fútbol y una “churrascada”, similar a un asado argentino, y también hay juegos infantiles y otras actividades culturales en paralelo a la peregrinación.
