La ciencia viene confirmando desde hace tiempo que lo que comemos influye directamente en la salud del cerebro, la memoria y la capacidad de concentración. Recientemente, una especialista de la Universidad de Harvard publicó un estudio que detalla cómo ciertos alimentos pueden alterar las bacterias intestinales y, con ello, generar procesos inflamatorios que afectan el rendimiento cognitivo.
Según la psiquiatra nutricional Uma Naidoo, quien publicó dicho estudio, existe una conexión directa entre el intestino y el cerebro que actúa como una autopista bioquímica. Cuando esta comunicación se altera por una mala alimentación, se ven afectadas funciones esenciales como la atención, la memoria y el aprendizaje.
Por eso, reducir el consumo de determinados productos podría ser clave para cuidar la mente a largo plazo.
Los cinco alimentos que Harvard recomienda evitar para cuidar el cerebro
Naidoo identificó cinco alimentos o grupos de alimentos que conviene limitar, ya que su consumo frecuente puede tener efectos negativos sobre la memoria y la concentración.
- Azúcares
El exceso de azúcar refinada afecta la capacidad de aprendizaje y la retención de información. Además, provoca picos de insulina que, con el tiempo, alteran la función cerebral. Aunque suele asociarse solo con golosinas o bebidas azucaradas, muchos productos industrializados —como salsas o comidas preparadas— contienen altas dosis ocultas de azúcar.
Alimentos fritos
Las frituras ricas en grasas trans pueden reducir la plasticidad neuronal, es decir, la capacidad del cerebro para crear nuevas conexiones. Esto impacta en el rendimiento intelectual y la agilidad mental. Evitar el consumo frecuente de papas fritas o snacks procesados ayuda a proteger las neuronas.
- Cereales refinados
El pan blanco, el arroz y las pastas elaboradas con harinas refinadas elevan rápidamente el nivel de glucosa en sangre, lo que afecta la memoria y el estado de ánimo. En su lugar, se recomienda optar por cereales integrales, legumbres o verduras que mantengan estable la energía del cuerpo y la mente.
- Alcohol
El consumo excesivo de alcohol puede generar pérdida de memoria a corto y largo plazo. Un estudio publicado en el British Medical Journal mostró que quienes bebían más de 14 copas semanales tenían un riesgo mayor de desarrollar demencia. La moderación, en este caso, es esencial.
- Alimentos con nitratos
Presentes en carnes procesadas como el jamón, el salami o las salchichas, los nitratos se utilizan como conservantes, pero también pueden alterar la microbiota intestinal. Investigaciones recientes sugieren que su consumo frecuente puede influir negativamente en el equilibrio químico del cerebro.
La especialista de Harvard recomienda priorizar frutas, verduras, cereales integrales, legumbres y grasas saludables —como las del aceite de oliva o los frutos secos— para mantener la mente alerta y proteger las funciones cognitivas.
