La tragedia de Suzanne Rees reabre el debate sobre los protocolos de seguridad en la industria de cruceros. La pasajera australiana fue abandonada en una isla remota de Queensland, Australia, luego de que el lujoso barco Coral Adventurer zarpara sin ella.
El cuerpo de Rees, de 80 años, fue hallado en Lizard Island (Isla Lagarto), en la Gran Barrera de Coral. La Policía de Queensland ha determinado que la muerte fue por causas “repentinas y no sospechosas”, pero la familia exige respuestas sobre la falta de cuidado por parte de la compañía.
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La desafiante excursión y la fatídica decisión
Suzanne Rees, originaria de Nueva Gales del Sur, se encontraba a bordo del Coral Adventurer realizando un exclusivo viaje de circunnavegación de 60 días alrededor de Australia, valorado en unos USD 50.000. Era conocida por su pasión por el senderismo y había viajado sola.
El incidente ocurrió durante la primera escala, en Lizard Island. Rees participó de una caminata considerada “desafiante” hacia el pico Cook’s Look. Según los reportes, la mujer se sintió mal por el calor y tuvo que detenerse durante el ascenso.
Su hija, Katherine Rees, relató la situación con dolor: a su madre le pidieron que bajase sola tras haber manifestado malestar. “Parece que hubo una falta de atención y de sentido común”, aseguró Katherine.
El crucero partió sin hacer el recuento de pasajeros
La cronología del incidente revela graves fallos de protocolo:
1. El crucero zarpó sin realizar un recuento de pasajeros.
2. La desaparición de Suzanne Rees no fue reportada a las autoridades hasta cinco horas después, cuando la mujer no se presentó a la cena. Esto ocurrió alrededor de las 18:00 del pasado sábado 25 de octubre.
3. Testigos señalaron que la tripulación sí realizó controles para quienes hacían snorkel, pero no para otros visitantes que permanecieron en tierra.
Cuando finalmente se confirmó su ausencia, ya era de noche y la búsqueda comenzó con gran demora. El Coral Adventurer dio la vuelta y envió a siete miembros de la tripulación en una embarcación más pequeña para explorar la isla con linternas.
Finalmente, el cuerpo de Suzanne fue hallado un día después de que el crucero partiera sin ella. Un helicóptero de Nautilus Aviation localizó el cuerpo el domingo 26 de octubre. Algunas fuentes sugieren que el cuerpo fue encontrado a unos 50 metros del sendero principal, e incluso se apunta a la posibilidad de que cayera por un acantilado, aunque la causa exacta sigue bajo investigación.
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Investigación en curso y pedido de justicia
El caso ha generado una fuerte conmoción y serios cuestionamientos sobre los protocolos de seguridad en la industria de cruceros.
• La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA) abrió una investigación para determinar si hubo fallas en el control de pasajeros y posibles incumplimientos de los protocolos de embarque. AMSA interrogará a la tripulación cuando el barco llegue a Darwin, previsto para el 2 de noviembre.
• Coral Expeditions, la empresa operadora, lamentó el suceso e inició una investigación interna, asegurando que están colaborando con las autoridades y manteniendo contacto con la familia de la víctima.
La familia, aún conmocionada, busca justicia. Su hija, Katherine Rees, espera que “la investigación forense determine qué debería haber hecho la empresa para poder salvar la vida de mamá”.
