Apu, de 22 años, vive junto a su familia en una aldea ubicada en el distrito norteño de Rajshahi, en Bangladesh. Desde que es niño sabe que todos los hombres de su familia comparten una rara mutación genética, que se cree que solo afecta a un porcentaje muy pequeño de personas en el mundo: no tienen huellas digitales.
Su papá y su abuelo eran trabajadores de la agricultura, y él hasta hace poco trabajaba como asistente médico. En las épocas de su familia mayor, no tener huellas digitales no representaba ningún inconveniente. “Nunca lo pensé como un problema”, expresó Apu. Sin embargo, esos dermatoglifos, los surcos que se arremolinan en nuestros dedos, son hoy una de las herramientas más importantes en lo concerniente a los datos biométricos.
Las huellas dactilares se usan incluso para poder bloquear y desbloquear los teléfonos celulares. Apu empezó a notar que su condición era un problema cuando, en el año 2008, Bangladesh introdujo una tarjeta de identidad nacional para todos los adultos. La base de datos de la misma requería sí o sí de la huella del pulgar. Las autoridades se encontraron confundidas frente a este extraño problema, y emitieron la tarjeta de Amal Sarker, el padre de Apu, bajo el sello: “Sin huella digital”.
Dos años después, en 2010, las huellas alcanzaron carácter obligatorio en pasaportes y licencias de conducir. Después de múltiples intentos, Amal logró conseguir su pasaporte adjuntando un certificado médico, pero a pesar de tenerlo contó que le da miedo usarlo por posibles problemas en el aeropuerto.
Con respecto a la licencia para manejar, explicó que todavía no pudo sacarla: “Pasé el examen, pero no me dieron la licencia porque no podía dar una huella digital”. Si bien tiene el recibo del pago, en más de una ocasión lo multaron por no tener el certificado oficial.
Aunque mostró a la policía sus dedos, para que vieran que se trata de algo real, nunca le perdonaron la multa. Frente a esto, Amal Sarker explicó que esas situaciones siempre representan una experiencia vergonzosa.
Esta condición, hoy más estudiada, recibe el nombre de adermatoglifia. Se dio a conocer a partir del 2007 cuando Peter Itin, un dermatólogo suizo, fue contactado por una mujer de su país que había presentado problemas en su intento por ingresar a los Estados Unidos: la cara de la señora correspondía a la foto del pasaporte, pero los agentes de inmigración no podían registrar sus huellas dactilares porque no las tenía.
Después de examinarlo, Itin encontró que tanto la mujer como otros miembros de su familia sufrían de esta rara afección, donde las yemas de sus dedos son planas y el número de glándulas sudoríparas en las manos es muy reducido.
