Nzambi Matee es ingeniera y desarrolló un complejo proceso que le permite convertir desechos plásticos difíciles de reciclar en adoquines que resultan ser cinco veces más resistentes que el hormigón. Su iniciativa fue reconocida con el premio Jóvenes Campeones de la Tierra del Programa de las Naciones Unidas para el Medioambiente.
Para poder llevar a cabo su proyecto, en 2017 Matee fundó Gjenge Makers, empresa desde la cual pone en práctica el proceso de reconversión del plástico no reciclable. La ingeniera utiliza como materia prima polietileno de alta y baja densidad, así como también polipropileno, otro material difícil de reciclar.
Según informó la agencia Reuters, Gjenge Makers ha reutilizado casi 20 toneladas de este tipo de plástico. Durante la fabricación de los bloques, los residuos son mezclados con arena a temperaturas muy altas. Después, la mezcla obtenida de ese proceso se introduce en una prensa, donde es comprimida para poder darle la forma y el tamaño final.
“El adoquín resultante pesa casi la mitad que otro tipo de bloques y, además, es entre cinco y siete veces más resistente que el hormigón tradicional”, explicó la ingeniera. Actualmente, la compañía fabrica entre 1000 y 1500 adoquines por día, los cuales son comercializados a un precio promedio de unos 7 dólares por metro cuadrado.
La iniciativa de Nzambie Matee alcanzó tanta repercusión que su objetivo para los próximos meses es instalar otra línea de producción para así poder triplicar la producción diaria y comenzar a fabricar ladrillos de construcción. El proyecto liderado por Matee recibió en diciembre de 2020 el premio Jóvenes Campeones de la Tierra, iniciativa del Programa de las Naciones Unidas para el Medioambiente, por desarrollar materiales de construcción alternativos, sostenibles y asequibles, así como por promover la cultura del reciclaje en Kenia y África.
Su labor resulta de suma importancia ya que los plásticos generados por el hombre suponen un grave problema medioambiental que afecta no solo a los ecosistemas, sino también a la salud de los seres humanos. Restos de microplásticos han sido encontrados en comida, en placentas y en el estómago de animales muertos a causa de su ingesta. Ya no solo se hace énfasis en el reciclado, sino también en rechazar los plásticos de un solo uso.
