El embotellamiento de tránsito más grande del mundo o, por lo menos, el que más tiempo duró ocurrió en China en agosto de 2010, cuando cientos de miles de autos quedaron atrapados en la Ruta Nacional 110, entre las ciudades de Beijing y Zhangjiakou, al noroeste de la capital del país.
Este atasco duró 12 días y se extendió por 100 kilómetros de autopista, sin que nadie pudiese moverse durante casi dos semanas, en las que los automovilistas tuvieron que esperar sin comida ni agua.
Todo empezó el 14 de agosto de ese año, cuando una serie de obras en construcción a lo largo de la ruta y el tránsito muy intenso provocaron este embotellamiento monstruoso, donde miles de camiones que transportaban carbón y materiales de construcción desde la región de Mongolia Interior a Beijing, junto con las reparaciones de la calzada obstaculizaron la circulación.
Además, a la catástrofe vial, con un atasco histórico, se sumó el ingreso de muchos autos pequeños, que añadieron cientos de miles de vehículos al caos ya existente. Cuando las autoridades se dieron cuenta del desastre que se estaba produciendo en la autopista, finalmente cerraron todos los accesos para lograr que se desagotara la traza.
El volumen de tráfico de la Ruta Nacional 110 había crecido un 40 por ciento anual durante los últimos años y, en el momento del embotellamiento, ya había superado en un 60 por ciento su máximo flujo tolerado. Además, las obras en construcción redujeron la capacidad vial en un 50 por ciento y el aumento de la producción de carbón en Mongolia Interior había desplazado más camiones que lo habitual por la falta de trenes de carga suficientes.
Los negocios que crecieron en paralelo al embotellamiento
Al principio, el embotellamiento se convirtió en un caos de bocinazos, gritos, y peleas de conductores furiosos, pero con el paso del tiempo y al ver que solo se podía avanzar un kilómetro por día, todos terminaron aceptando la nueva realidad.
Fue así que los vecinos de la autopista aprovecharon rápidamente la situación, por lo que se pusieron a vender agua, comida, y cigarrillos a precios muy superiores a los normales. Por ejemplo, en ese momento una botella de agua costaba un yuan, pero en la autopista se vendía a 15 yuanes.
