En momentos en que se habla mucho en la Argentina del boom de la extracción de minerales como el litio y el oro para los próximos años que, junto con las reservas de gas y petróleo de Vaca Muerta, aumentarían de manera significativa las exportaciones nacionales, hay otro mineral que podría convertir al país en una potencia mundial.
Se trata del cobre, que siempre fue poco explotado y que se sabe que la Cordillera de los Andes alberga reservas gigantescas. De hecho, Chile es el primer exportador mundial, lo que da la pauta del enorme potencial que se abre para la economía de varias provincias cuyanas en las próximas décadas.
San Juan concentra el 71 por ciento de las reservas de cobre del país y la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) destacó en un informe que, por primera vez, este mineral lidera los presupuestos de exploración minera en territorio nacional.
Nueva fiebre del cobre
No es casualidad esta nueva fiebre del cobre, en momentos en que aumenta su demanda en el mundo gracias al impulso dado por el auge de las tecnologías de energía limpia como los autos eléctricos y las redes eléctricas inteligentes. El uso del cobre es clave en sectores como construcción, maquinaria industrial, transporte y, fundamentalmente, en la red eléctrica.
Entre 2000 y 2023, el consumo mundial de cobre refinado creció en un 82 por ciento, impulsado principalmente por Asia en general, y China en particular.
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En estos momentos hay seis proyectos de exploración y explotación en marcha, con una inversión estimada de 20 mil millones de dólares, que podrían llevar a la Argentina a insertarse entre los 10 países con mayores exportaciones a nivel mundial. En el ranking de inversión mundial en exploración de cobre, el país ya ocupa el octavo lugar, lo que da la pauta del potencial de crecimiento que tendrá en los próximos años.
