Un nuevo estudio de la Universidad de Harvard reveló que la hora en la que cenamos puede influir tanto en la quema de calorías como en el control de la ingesta, y que adelantar la última comida del día podría ser una de las claves para bajar de peso y mejorar la salud metabólica.
Los investigadores analizaron a un grupo de adultos con sobrepeso y obesidad, dividiéndolos en dos fases: en una, cenaban temprano (alrededor de las 18:00), y en otra, lo hacían más tarde (después de las 21:30). Las comidas y la cantidad de calorías eran las mismas; lo único que cambiaba era el horario.
Los resultados, publicados en la revista Cell Metabolism, mostraron que cenar temprano:
- Aumenta la quema de calorías durante el día.
- Eleva los niveles de leptina, hormona que genera sensación de saciedad.
- Reduce la grelina, conocida como la “hormona del hambre”.
- Disminuye la acumulación de grasa abdominal.
Además, quienes adelantaron la cena reportaron dormir mejor y sentirse con menos hambre al día siguiente.
Pero, ¿qué pasa si cenamos tarde? Cenar muy cerca de la hora de dormir puede alterar los ritmos circadianos, ralentizar el metabolismo y provocar problemas como insomnio, reflujo o pesadez. En Argentina, donde muchas familias cenan después de las 21, este hábito podría estar influyendo en el aumento de la obesidad y los trastornos del sueño.
¿Cuál es la hora ideal para la cena según la ciencia?
Según Harvard, lo ideal es cenar entre 3 y 4 horas antes de ir a dormir. Si el descanso comienza a las 23:00, la cena debería estar entre las 18:30 y las 20:00 como máximo. Esto permite que el cuerpo complete la digestión y evite que las calorías se almacenen como grasa.
Además, para adelantar la cena sin cambiar toda la rutina diaria, los especialistas recomiendan:
- Adelantar la merienda para evitar llegar con demasiada hambre.
- Elegir cenas más simples y livianas, como ensaladas con proteínas o sopas.
- Evitar frituras y harinas refinadas a la noche.
- Mover el horario progresivamente, bajando 15 o 20 minutos por semana.
Pequeños cambios en los horarios pueden mejorar el metabolismo, ayudar a perder peso y prevenir enfermedades como diabetes tipo 2 o hipertensión.
