Dar de comer a un gato parece una tarea sencilla: llenar su plato con alimento y esperar que lo disfrute. Sin embargo, según la etóloga Mary Granero, autora del libro Lo que la ciencia sabe de tu gato, esa costumbre tan habitual podría estar afectando su bienestar físico y emocional.
Granero, especialista en comportamiento animal, explica que “los gatos son carnívoros estrictos, lo que significa que para poder comer tienen que cazar”. Y aunque los domésticos ya no necesiten atrapar presas, mantienen intactos muchos de sus instintos salvajes. Por eso, cuando su comida aparece servida sin esfuerzo, su cuerpo y su mente pierden una parte esencial de su rutina natural.
“El problema que tienen los gatos domésticos es que no tienen que cazar su comida. Lo más habitual es que pongamos la comida de nuestro gato en un cuenco y ellos no tienen que hacer el más mínimo esfuerzo por conseguirla”, advierte Granero.
Esta comodidad, que para los humanos parece un acto de cariño, puede traer consecuencias negativas. Por un lado, el gato apenas gasta energía, pero sigue comiendo lo mismo, lo que aumenta el riesgo de sobrepeso. Por otro, la falta de actividad mental y física genera aburrimiento, frustración y comportamientos que muchas veces confundimos con “malos hábitos”: arañar muebles, tirar objetos o maullar sin motivo aparente.
“Cuando un gato tira cosas al suelo o araña una cortina, no lo hace por maldad. Lo hace porque necesita estimular su instinto de caza, perseguir algo que se mueva, reaccionar ante lo impredecible”, explica la experta.
Cómo recuperar el instinto cazador de tu gato
Aunque no podamos soltarlo a cazar en el jardín o la calle, sí es posible imitar esa dinámica en el hogar. Granero recomienda transformar el momento de la comida en una actividad estimulante. “Es recomendable buscar alternativas a la hora de darle de comer para incentivar el ocio y la caza por parte de tu gato, con actividades lúdicas que imiten el esfuerzo que requiere alimentarse”, sugiere.
Hoy existen juguetes interactivos, dispensadores de comida con laberintos y tapetes olfativos que permiten al gato “buscar” su alimento. También es útil esconder pequeñas porciones de comida por distintos rincones de la casa para que explore y se mantenga activo.
Otro punto importante, según Granero, es observar su descanso. Los gatos pueden dormir más de 12 horas al día, pero un exceso de sueño puede ser señal de aburrimiento o falta de estímulos. “Aunque los gatos tiendan a descansar mucho, un exceso de descanso podría ser síntoma de falta de motivación, aburrimiento y actividad necesarias para su bienestar”, advierte.
