Durante décadas, el consejo más repetido por médicos y expertos en salud fue claro: dormir ocho horas por noche para mantener el cuerpo y la mente en óptimas condiciones. Sin embargo, una nueva investigación internacional sugiere que la clave no está tanto en la cantidad de horas dormidas, sino en la regularidad con la que nos vamos a la cama y nos levantamos.
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El estudio, publicado en la revista científica Health Data Science y realizado por investigadores de la Universidad de Pekín y la Universidad Médica del Ejército Chino, analizó durante casi siete años los hábitos de sueño de 88.461 adultos. Los participantes usaron sensores especiales que permitieron registrar datos precisos sobre seis aspectos clave del descanso: duración, horario de inicio, ritmo, intensidad, eficiencia y despertares nocturnos.
Los resultados fueron contundentes: tener horarios consistentes para dormir y despertarse reduce de forma significativa el riesgo de desarrollar múltiples enfermedades, incluso más que dormir ocho horas exactas. Según los especialistas, esta estabilidad en el ciclo sueño-vigilia ayuda a regular procesos biológicos esenciales y mejora el funcionamiento del sistema inmune.
Los riesgos de dormir de forma irregular según la ciencia
El trabajo detectó que los patrones de sueño irregulares están relacionados con hasta 172 enfermedades distintas. Entre los hallazgos más preocupantes:
- Dormir de forma habitual después de las 00:30 aumenta 2,5 veces el riesgo de cirrosis hepática en comparación con quienes se acuestan antes de las 23:30.
- Los ciclos inestables de sueño y vigilia incrementan 2,8 veces la probabilidad de desarrollar la enfermedad de Parkinson.
- También se detectó un aumento del 60% en el riesgo de diabetes tipo 2.
Otras afecciones vinculadas a la falta de regularidad incluyen hipertensión arterial, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), insuficiencia renal aguda, gangrena e incluso depresión.
Más allá de la cantidad, la clave está en el hábito, ya que si bien los expertos aclaran que dormir lo suficiente sigue siendo importante, remarcan que la constancia horaria podría tener un impacto aún mayor en la salud a largo plazo.
En otras palabras, acostarse y levantarse siempre a la misma hora, incluso los fines de semana, podría ser tan o más beneficioso que simplemente cumplir con las ocho horas.
